La cadena alimentaria se refiere a la secuencia de eventos en un ecosistema, donde un organismo come otro y luego es consumido por otro organismo. Comienza con la fuente principal, como el sol o los respiraderos hidrotermales, donde los productores producen alimentos, continúa con los consumidores o animales que los consumen, y termina con el depredador principal.
Todas las especies de plantas y animales, sin importar cuán grandes o pequeñas sean, dependen en cierta medida de otra especie de planta o animal para su supervivencia. Podrían ser abejas tomando polen de una flor, fotosíntesis de plantas, ciervos comiendo hojas de arbustos o leones comiendo al ciervo.
Una cadena alimentaria muestra cómo la energía se transfiere de un organismo vivo a otro a través de los alimentos. Es importante para nosotros entender cómo funciona la cadena alimentaria para saber cuáles son los organismos vivos importantes que forman la cadena alimentaria y cómo se equilibra la ecología.
Una cadena alimenticia describe cómo la energía y los nutrientes se mueven a través de un ecosistema. En el nivel básico hay plantas que producen la energía, luego se mueve hacia organismos de nivel superior como los herbívoros. Después de eso, cuando los carnívoros comen a los herbívoros, la energía se transfiere de uno a otro.
Tabla de Contenido
¿Qué es la cadena alimentaria?
Una cadena alimentaria puede definirse como la relación de alimentación entre los diferentes organismos que conforman nuestro ecosistema.
Un ecosistema no es más que una comuna o concentración de organismos vivos. El ecosistema también incluye los componentes no vivos como la tierra, el agua, el fuego, el aire y el éter. El vivir y el no vivir juntos forman el medio ambiente.
Dentro del ambiente, los componentes vivos o los componentes bióticos necesitan alimento para sobrevivir. De lo unicelular a lo multicelular, de las algas unicelulares a las ballenas azules gigantes, la comida es la necesidad universal. El alimento en forma de energía es una necesidad común y el requisito más importante.
El método de obtención de alimentos sigue una serie sistemática de interdependencia en la que una ejecución particular depende de otra. El sistema así formado, a través de sucesivas corridas, constituye una cadena alimentaria. En otras palabras, el flujo de energía de una especie a otra en varios niveles bióticos forma una cadena alimentaria.
Nuestro entorno está formado por multitud de organismos con sus diferentes niveles de requerimientos de energía. La cadena alimenticia es un sistema utilizado para transmitir energía de un nivel al siguiente. Una cadena alimentaria básicamente muestra el método de adquisición de alimentos y la necesidad de energía que se transmiten de criatura en criatura, una serie de organismos cada dependiente en la siguiente como una fuente de alimento.
La cadena alimenticia describe quién es el depredador y quién es la presa en la naturaleza. Un eslabón en una cadena alimenticia siempre es alimento para la siguiente criatura en la cadena. La hierba produce su propio alimento de la luz del sol. Un herbívoro se come la hierba y, a su vez, es consumido por un carnívoro. Cuando este carnívoro muere, decae; Descompuesto por las bacterias, regresa al suelo.
Una cadena alimenticia siempre comienza con una planta y termina con un animal. Esto se debe a que las plantas son organismos productores, es decir, tienen la capacidad de producir sus propios alimentos a través o gracias al proceso fotosintético. Los animales se alimentan de las plantas y son consumidores, porque no pueden hacer sus propios alimentos.
Características comunes de la cadena alimentaria
-Las plantas se encuentran en la base de todas las cadenas alimenticias:
Esto se debe a que las plantas son los únicos organismos que pueden fabricar sus propios alimentos.
-Las cadenas alimenticias son de naturaleza complicada:
Los animales utilizan una variedad de alimentos. Así, cada cadena tiene muchas ramas laterales. Cada rama se divide y se subdivide dando a la cadena alimenticia un aspecto muy complejo. Hardy ha establecido los detalles minuciosos de la complejidad de la cadena alimentaria a partir del estudio del ciclo de vida del arenque. Cuando miden de ½ a ¼ de pulgada, los arenques jóvenes se alimentan de diatomeas, larvas de moluscos y copépodos crustáceos.
Al mismo tiempo, son presas de las medusas. Cuando los arenques miden de ½ a 1⅓ pulgadas de largo, se alimentan principalmente de cope vainas y, en esta etapa, no son atacados por las medusas. En la siguiente etapa de su vida (longitud de aproximadamente 5 pulgadas) su hábito alimentario cambia ligeramente, pero la preferencia por los alimentos se hace más amplia. Los depredadores invertebrados no pueden tomarlos como presas en esta etapa.
A partir de esta etapa y hasta la edad adulta, los peces pasan de copépodos a jóvenes anguilas de arena, crustáceos más grandes y tunicados (Oika-pleura). Así, en las diferentes etapas de la historia de la vida del arenque, aparece una relación compleja entre el depredador y el depredador, la presa con la presa, la base en cada caso es, sin embargo, una planta.
-El vínculo en una cadena alimentaria varía de 3 a 5:
El número de eslabones en una cadena alimentaria suele ser de tres y muy rara vez supera los cinco. A medida que subimos por una cadena alimenticia, encontramos que el tamaño de los depredadores aumenta progresivamente. Finalmente, se alcanza una etapa cuando el depredador se vuelve tan grande en tamaño que ya no puede ser atacado. El posible vínculo depende, por lo tanto, de la magnitud del aumento de tamaño en los pasos.
-Hay un aumento progresivo en el número de arriba a abajo de una cadena alimenticia y un aumento progresivo en el tamaño de los depredadores de abajo hacia arriba:
En cada paso de una cadena alimenticia, el tamaño del depredador se vuelve grande y el número se vuelve pequeño. La tasa de mortalidad entre los animales más pequeños suele ser mayor.
Tal progresión o pirámide de números, como a veces se la llama, es un rasgo característico de todas las comunidades animales.
La mayoría de los animales exhiben fijeza en el hábito alimentario, es decir, devoran tipos de alimentos similares. Pero esto no es universal en todos los casos. Muchos animales cambian sus hábitos alimenticios según la disponibilidad de alimentos en el área que habitan.
Niveles de la cadena alimentaria
La cadena alimenticia comienza desde la base, que consiste en un organismo productor y avanza la serie en línea recta. Los niveles sucesivos en una cadena alimentaria se conocen como niveles tróficos. El nivel trófico de cualquier organismo vivo está determinado por la posición que ocupa dentro de una cadena alimentaria. Hay varios niveles tróficos en una cadena alimenticia.
Productores primarios
En la cadena alimentaria, el nivel primario o básico está formado por los autótrofos. Estos son organismos que son capaces de producir su propio alimento a partir de sustancias tales como el dióxido de carbono y convertirlo en energía con la ayuda de la luz solar. Estas son plantas y algas. No consumen otros organismos, pero extraen nutrientes del suelo o del océano y, mediante el proceso de la fotosíntesis, elaboran sus propios alimentos. Se les llama productores primarios.
La energía para la base de la cadena alimenticia proviene de la luz solar.
Consumidores primarios
Los organismos heterótrofos o aquellos que se alimentan en el primer nivel trófico, la biomasa autótrofa, forman el segundo nivel trófico. Son los herbívoros e incluyen el pequeño zooplancton de crustáceo que se alimenta de las células microscópicas de algas de las aguas superficiales de los lagos, lagunas y océanos, así como de los herbívoros de mamíferos, mucho más grandes, como ratones, venados, vacas y elefantes. Los herbívoros utilizan la energía fija y los nutrientes en su alimento de biomasa autótrofa para impulsar sus propios procesos metabólicos y lograr su propio crecimiento.
Consumidores secundarios
El siguiente eslabón de la cadena son los animales que comen herbívoros, llamados consumidores secundarios, un ejemplo es una serpiente que come conejos. De esta forma, las serpientes pasan a ser potenciales consumidores secundarios.
Consumidores terciarios
Los consumidores terciarios son el siguiente nivel de consumidores. Cuando los carnívoros se alimentan de otros carnívoros son considerados como consumidores terciarios, un ejemplo de ello son las ballenas orcas o mal llamadas ballenas asesinas. Estos cetáceos se caracterizan por asesinar animales como leones marinos y focas, que son carnívoros que matan peces, calamares y pulpos.
Consumidores cuaternarios
El siguiente nivel en la cadena alimentaria está ocupado por los consumidores cuaternarios. Son animales típicamente carnívoros que comen consumidores terciarios. También conocidos como depredador apical o depredador alfa o depredador apical, son depredadores que residen en la parte superior de una cadena alimenticia de la que ninguna otra criatura se alimenta.
Descomponedores
Los descomponedores descomponen tanto a las plantas como a los animales muertos. También descomponen los residuos de otros organismos. Son un elemento importante en la cadena alimentaria porque mantienen un flujo continuo de nutrientes para los productores primarios. Sin los descomponedores, las plantas no podrían obtener su energía, por un lado, y por el otro, el medio ambiente estaría lleno de materia muerta y desechos.
Componentes de una cadena alimentaria
Los componentes de una cadena alimentaria se pueden representar como
- Plantas – ‘base’ de la cadena alimenticia
- Herbívoros – se alimentan de plantas; Muchos están adaptados para vivir con una dieta rica en celulosa.
- Omnívoros – se alimentan de plantas y animales
- Carnívoros: se alimentan de herbívoros, omnívoros y otros carnívoros
- Carnívoro de 1er nivel – se alimentan de herbívoros
- Carnívoro de segundo nivel – se alimenta de carnívoros de primer nivel
Descomponedores
Esto forma el grupo de consumidores ‘final’ y el más importante.
Utilizan la energía disponible en plantas y animales muertos, descomponiéndolas en nutrientes útiles.
La frase «cadena alimentaria» es una forma de indicar cómo la energía se mueve a través de un ecosistema desde el productor primario, las plantas verdes, hasta el consumidor final, los descomponedores.
Tipos de cadenas alimenticias
La cadena alimentaria se puede clasificar en
Cadena alimentaria de pastoreo
La cadena alimenticia de pastoreo comienza a partir de plantas verdes que pasan a consumidores primarios herbívoros y termina con animales carnívoros. Por lo tanto, la nutrición producida por las plantas que utilizan energía de la radiación solar se utiliza de las siguientes tres maneras:
- Utilizado para la actividad respiratoria de la planta.
- Decaer
- Puede ser consumido por herbívoros.
En una cadena alimenticia de pastoreo hay básicamente cuatro impuestos tróficos: automóviles tróficos, consumidores primarios, consumidores secundarios y consumidores terciarios. La cadena alimentaria de pastoreo es la cadena alimentaria más importante de la naturaleza.
Cadena alimenticia saprofítica o de detritus
La cadena alimentaria que se descompone o se altera comienza con la materia orgánica muerta, se dirige a los microorganismos y luego pasa a los organismos que se alimentan de los detrívoros (organismos que se alimentan de los detritos) y sus depredadores. Los ecosistemas de este tipo dependen menos de la energía solar directa. Por otro lado, dependen del suministro de materia orgánica producida por otro ecosistema.
Las cadenas alimenticias de detritus se ven en aquellas áreas donde hay mucha materia orgánica en el suelo como en los bosques templados. En una cadena alimentaria detrita la materia orgánica para iniciar la cadena proviene del exterior. La principal fuente de materia orgánica es la caída de las hojas de los árboles que producen mucha basura. Los hongos saprófitos y las bacterias actúan sobre los fragmentos de hojas caídas y son consumidos por un pequeño grupo de animales.
Estos animales incluyen cangrejos, copépodos, larvas de insectos, camarones, nematodos, etc. Todos estos animales se llaman detritos o detrívoros. Estos animales son comidos por pequeños peces. Estos peces pequeños forman alimento para peces grandes, peces que comen aves que constituyen los grandes carnívoros.
Ejemplos de cadenas alimenticias
Dentro de una cadena alimentaria podemos encontrar los siguientes ejemplos:
Cadenas de comida en la tierra
- Mariposa – pájaros pequeños – zorro
- Zanahorias – conejo – serpiente – águila
- Maíz – polluelo – serpiente – hombre
- Dientes de león – caracol – rana – pájaro – zorro
- Plantas muertas – ciempiés – robín
- Plantas en descomposición – lombrices – pájaros – águila
- Frutas – murciélagos – águilas
- Frutas – monos – águila que come monos
- Hierba – antílope – tigre – buitre
- Hierba – vaca – hombre
- Hierba – ciervo – águila
- Hierba – lombrices de tierra – pájaro – serpiente
- Hierba – saltamontes – rana – serpiente – águila
- Pasto – perros de la pradera – coyotes
- Hierba – conejo – serpiente – lechuza – halcón
- Hierba – caracol – pájaro – zorro
- Árbol de avellana – ratón de madera – búho rojizo
- Arenque – Salmón – Oso
- Bayas de enebro – conejo – zorro
- Hojas – hormigas – osos hormigueros
- Hojas – oruga – pájaros – serpiente
- Hojas – jirafas – león
- Nueces – ardillas – halcón
- Hoja de roble – oruga – teta azul
- Plantas – ratones – tejones – gatos monteses
- Plantas – ciervo mula – león de montaña
- Arroz – Rata – Búho
- Sol – bayas – oso
- Cepillo de salvia – alce – lobo
- Tiburón, lombriz, lombriz, pollo, serpiente
- Sol – bambú – pandas
- Sol – hojas de eucalipto – koalas
- Sol – Hierba – Ratones – León
- Sol – Hierba – Cebra – León
- Malezas – elefantes – buitre
- Malezas – cebra – león – coyote
- Brotes de sauce – bueyes almizcleros – lobo
Cadenas alimentarias en el agua
Aquí hay ejemplos de cadenas alimenticias en ambientes acuáticos:
- Algas – pez gato – águila pescadora
- Algas – larva de mosquito – larva de libélula – pez – mapache
- Cangrejo – bagre – humanos
- Insectos – peces – humanos
- Fitoplancton – copépodo – pez – calamar – foca – orca
- Fitoplancton – copépodo – pez azul – pez espada – humano
- Fitoplancton – zooplancton – anchoa – atún – humanos
- Fitoplancton – zooplancton – pez – foca – gran tiburón blanco
- Fitoplancton – zooplancton – arenque – sello de puerto
- Plancton – camarones – arenque – gato
- Plancton – caracol – mackerel – tiburón
- Plancton – caracol – atún – delfín
- Algas – bígaro – gusano de trapo – rizo
- Tortugas – caimanes – humanos
- Berros – Larva De Mosca De Mariposa – Espinosa
Cadenas alimenticias quimiosintéticas
- Bacterias – almejas – pulpos
- Bacterias – copépodos – camarones – peces zoarcid
- Bacterias – gusanos tubulares – peces zoarcid
- Microbios – gusanos tubulares ridgeia – cangrejo araña – pulpo
- Microbios – camarones – cangrejos
- Mejillones – cangrejos braquionares – pulpos
- Mejillones – Camarones – Anémona
- Gusanos tubulares – cangrejos – camarones – zoarcid fish
Todas las plantas y animales forman parte de una cadena alimenticia. Estos ejemplos de cadenas alimenticias son solo una pequeña parte de las cadenas alimenticias; pero, se incluyen para mostrar la variedad de plantas y animales involucrados en cualquier cadena alimentaria en particular.
Destacados
- En casi todos los ecosistemas, parte de la producción neta se consume como material vegetal vivo y otra parte se consume posteriormente como material vegetal muerto. Por lo tanto, en todos los ecosistemas, las cadenas alimenticias de pastoreo y detritos están interconectadas.
- La cadena de detritus termina de una manera similar a la vía de pastoreo, pero la forma en que comienzan las dos cadenas es muy diferente.
- La cadena alimentaria de detritus es más compleja, menos entendida y en muchos ecosistemas, lo más importante.
- La cadena alimentaria de detritus es más estable en términos de resistencia al clima y otras perturbaciones que la cadena alimentaria de pastoreo.
- Los alimentadores de detritus son un grupo mixto. Algunos de ellos obtienen su energía directamente del material vegetal, la mayoría de ellos secundarios de microorganismos y algunos terciarios a través de carnívoros (es decir, comiendo protozoos u otros invertebrados pequeños que se alimentan de bacterias, que, a su vez, tienen material vegetal digerido).
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